Werden zwei unterschiedlich konzentrierte Lösungen durch eine halbdurchlässige Membran (Schicht) getrennt, welche zwar Wasser, nicht aber die gelösten Stoffe durchlässt, spricht man von Osmose. Die Flüssigkeit wandert zum Ort der höheren Konzentration gelöster Teilchen, bis die Unterschiede ausgeglichen sind.