Überblick: Milchproduktion in Österreich
Rinder auf der Alm sind nicht nur ein fixer Bestandteil des österreichischen Tourismus, sondern gewissermaßen auch der heimischen Milchwirtschaft. Ob auf der Weide oder im Stall: Die Milchkuhhaltung ist einer von Österreichs wichtigsten landwirtschaftlichen Produktionszweigen. Warum das so ist, welche Milchsorten in Österreich produziert werden und wie viel davon haben wir hier für dich zusammengefasst.
Zahlen, Daten und Fakten; Besonderheiten in Österreich
Bedeutung der Milchkuhhaltung in ÖsterreichDie Milchkuhhaltung zählt zu den wichtigsten landwirtschaftlichen Produktionszweigen des Landes. Das liegt etwa daran, dass viele österreichische Betriebe in Regionen liegen, in denen Klima, Topografie und kleinräumige Flächenstrukturen den Ackerbau einschränken: Während in günstigeren Lagen beispielsweise Getreide angebaut werden kann, überwiegt in solchen Berg- und Grünlandregionen die Nutzung von Wiesen, Weiden und Almen.
Von Gras werden Menschen allerdings nicht satt – Rinder allerdings schon. Die Milchkühe fressen das Gras und geben Milch. So können Flächen für die Lebensmittelproduktion genutzt werden, die ansonsten nicht für die direkte Versorgung von Menschen verwendbar wären. Gleichzeitig tragen Milchviehbetriebe durch die Bewirtschaftung dieser Flächen wesentlich zur Erhaltung der österreichischen Kulturlandschaft bei. Mehr dazu erfährst du in unserem Report „Landwirtschaft, Lebensraum und Tourismus“.1
Wie viele Milchkühe gibt es in Österreich?
Im Jahr 2025 wurden auf fast 22.000 milchliefernden Betrieben rund 535.000 Milchkühe gehalten. Im österreichweiten Schnitt sind das rund 25 Milchkühe pro Betrieb, wobei Betriebe in Ostösterreich durchschnittlich größer sind als in den westlichen Bundesländern.
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Betriebsgrößen im EU-Vergleich
Vergleicht man die durchschnittlichen Betriebsgrößen in der EU, gehen die Zahlen weit auseinander. Österreich sind die Milchviehbetriebe verhältnismäßig klein. 2023 wurden in Deutschland durchschnittlich 81 Kühe pro Betrieb gehalten, 245 in Dänemark und vier in Rumänien.2
Über 90 Prozent der Betriebe sind Bergbauernbetriebe und fallen somit in eine sogenannte „Erschwernisgruppe“. Diese Gruppen werden unter anderem nach den Kriterien Hangneigung, Seehöhe und Klima kategorisiert. Ziel dieser Kategorisierung ist, bestimmte Herausforderungen zu berücksichtigen und mit Fördergeldern „auszugleichen“. Offiziell nennt man diese finanzielle Unterstützung „Ausgleichszulage für benachteiligte Gebiete“.3,4
Strukturwandel: Weniger Betriebe, aber mehr Milchkühe pro Betrieb
Seit der Jahrtausendwende ist die Zahl der österreichischen Milchviehbetriebe um fast zwei Drittel beziehungsweise um mehr als vier Betriebe pro Tag zurückgegangen. Während auch die Gesamtzahl der Milchkühe gesunken ist, hat sich die Anzahl der Kühe pro Betrieb im selben Zeitraum mehr als verdoppelt. Außerdem hat sich sowohl die insgesamt produzierte Milchmenge als auch die Milchleistung pro Kuh deutlich gesteigert.5
Wie viel Milch wird in Österreich produziert?
Im Jahr 2025 wurden in Österreich fast 4,1 Millionen Tonnen Kuhmilch produziert. Der Großteil davon wurde im Inland verwendet und in der Regel an Molkereien geliefert. Was dort mit der Milch passiert, erfährst du im Artikel „Wie kommt die Milch von der Kuh in den Supermarkt?“. Milch wird vor allem als Konsummilch verkauft, aber auch zu Butter und sonstigen Milchprodukten wie Kakao, Joghurt und Schlagobers verarbeitet.6
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Export und Import von Milch und Milchprodukten
Im Jahr 2025 exportierte Österreich Milch und Milchprodukte inklusive Käse fast ausschließlich an andere EU-Länder. Über die Hälfte davon wurden nach Deutschland verkauft, fast ein Drittel nach Italien. Importiert wurden Milch und Milchprodukte ebenfalls aus diesen beiden Ländern.7
Kritisch betrachtet
Kühe geben immer mehr Milch2025 gab eine Durchschnitts-Milchkuh in Österreich rund 7.600 Liter Milch im Jahr. Das ist fast eineinhalbmal so viel wie noch vor 25 Jahren. Somit wird mehr Milch von weniger Kühen produziert. Zum einen ist das relevant für die Klimabilanz der Milchviehhaltung. Mehr dazu kannst du in unserem Artikel „Sind Kühe klimaschädlich?“ nachlesen. Zum anderen birgt eine hohe Milchproduktion aber auch gesundheitliche Risiken für die Kühe, wie du im Artikel „Wie wird ein Kalb zur Milchkuh?“ erfährst.8
Besonderheiten in Österreich
Welche Bedeutung haben Bio-, Heu- und Almmilch in Österreich?Im Jahr 2025 wirtschaftete etwas mehr als ein Viertel der milchliefernden Betriebe biologisch. Zusammen erzeugten sie fast 19 Prozent der angelieferten Milch.
Eine besondere Produktionsform in Österreich ist die Heumilch. Sie setzt gewisse Anforderungen bei der Fütterung der Milchkühe voraus und zählt sogar zum landwirtschaftlichen UNESCO-Weltkulturerbe.
Almmilch, also Milch, die von Kühen in Almhaltung produziert wird, macht zwar nur einen kleinen Anteil der Betriebe und angelieferten Milch aus, spielt aber in Österreich geografisch und traditionell eine Rolle. Mehr zu Almhaltung gibt’s im Artikel „Wie werden Milchkühe gehalten?“.
Genauere Zahlen zu den einzelnen Betriebsformen haben wir für dich in folgender Tabelle zusammengefasst:9
| Betriebsform | Anzahl Betriebe | Prozentualer Anteil an den Betrieben | Angelieferte Milch in Tonnen | Prozentualer Anteil an der angelieferten Milchmenge |
|---|---|---|---|---|
| Alle milchliefernden Betriebe | ~ 21.700 | 100 % | ~ 3.679.000 t | 100 % |
| Bio-Betriebe | ~ 5.800 | 26 % | ~ 679.000 t | 19 % |
| Heumilch | ~ 5.000 | 23 % | ~ 536.000 t | 15 % |
| Bio-Heumilch | ~ 2.200 | 10 % | ~ 235.000 t | 6 % |
| Almmilch | ~ 1.500 | 7 % | ~ 56.000 t | 2 % |
Aber nicht nur anhand der Fütterung oder der Produktionsweise kannst du Milch im Supermarkt unterscheiden – mehr dazu haben wir für dich in unserem Artikel über die verschiedenen Milchsorten aufbereitet.
Schafs- und Ziegenmilch
Im Jahr 2025 wurden fast 27.000 Milchschafe in Österreich gehalten, die rund 11.600 Tonnen Schafsmilch produzierten. Im selben Jahr wurden fast 40.000 Milchziegen zur Produktion von etwas über 26.000 Tonnen Ziegenmilch gehalten. Verglichen mit der gesamten produzierten Milch machen Schafs- und Ziegenmilch nur knapp ein Prozent aus. Welche Unterschiede es zwischen Kuh-, Schafs- und Ziegenmilch gibt, erfährst du im Artikel „Welche Milch für welchen Käse?“.10
Land schafft Leben © 2016
Quellen
1 Gruber (2024): Auswirkungen von Preisvolatilitäten auf die Wirtschaftlichkeit typischer Milchviehbetriebe in Österreich unter Umsetzung verschiedener Produktionsstrategien
2 BMLUK (2026): Grüner Bericht 2026, Tab. 2.2.1.2, 2.2.2.14a
3 BMLUK (2026): Grüner Bericht 2026, Tab. 2.2.1.6, 2.2.1.9, 2.2.2.6
4 BMLUK (2022): SWOT-Analyse: Anhang II zum GAP-Strategieplan 2023-2027
5 BMLUK (2026): Grüner Bericht 2026, Tab. 2.2.1.1, 2.2.1.2
6 AMA-Marketing (2025): AMA-Jahresbericht Milch und Milchprodukte
7 RollAMA/AMA-Marketing (media.hendriks.amainfo.at: Agrarischer Außenhandel 1. Quartal 2026; Zugriff: 30.09.2026)
8 BMLUK (2026): Grüner Bericht 2026, Tab. 1.5.38, 1.5.41, 2.2.1.2
9 BMLUK (2026): Grüner Bericht 2026, Tab. 2.2.1.6
10 BMLUK (2026): Grüner Bericht 2026, Tab. 1.5.37, 2.2.5.4, 2.2.6.3
