Zucker

Österreichs Rübenbauern bauen immer mehrere Ackerkulturen an, nie nur Zuckerrüben. Sie bewirtschaften im Schnitt weniger als die Hälfte wie Bauern in den EU-Hauptanbauländern Frankreich und Deutschland. Das in der Öffentlichkeit hochemotional diskutierte Glyphosat spielt zu einem Zeitpunkt im Rübenanbau eine wichtige Rolle. Vor der Aussaat verhindert es, dass Unkraut wächst oder der Boden mechanisch bearbeitet werden muss. 2021 wurden fünf Prozent der heimischen Rübenflächen biologisch bewirtschaftet. Auch hier liegen die Unterschiede nur in der Erzeugung, nicht in der chemischen Zusammensetzung des Endproduktes.  

Zwei Zuckerfabriken von einem Unternehmen verarbeiten die heimischen Rüben. Sie erzeugen so viel Zucker, dass der Bedarf der Bevölkerung problemlos gedeckt werden kann. In verarbeiteten Lebensmitteln, wo die Herkunft in der Wahrnehmung vieler Konsumentinnen und Konsumenten keine Rolle spielt, landet dennoch oft Zucker vom Weltmarkt. Ein Überangebot an europäischem Zucker wurde bis zum Anbaujahr 2016 durch die so genannte “Zuckerquote” weitgehend verhindert. Die EU ließ diese Quote mit September 2017 auslaufen. Das und eine gute Ernte in Europa hat zur Erntezeit im Herbst 2017 zu einem massiven Preisverfall beigetragen. 2018 und 2019 bauten Österreichs Bäuerinnen und Bauern jeweils viel weniger Rüben an als im Jahr davor. Bäuerinnen, Bauern und Verarbeiterinnen und Verarbeiter sorgten sich um die Zukunft der österreichischen Zuckererzeugung. Nach Jahren der Überproduktion ist der EU-Zuckermarkt nun wieder im Gleichgewicht.

Der Pro-Kopf-Verbrauch in Österreich nahm in den vergangenen Jahren ab. In Südamerika wird am meisten Zucker pro Kopf verbraucht, am wenigsten in Afrika. Weltweit nimmt der Konsum pro Erdbewohnerin und Erdbewohner weder stark zu noch ab, durch die steigende Bevölkerungszahl wächst die Nachfrage. Knapp drei Viertel der Flächen, auf denen im Jahr 2021 in Österreich Zuckerrüben angebaut waren, liegen in Niederösterreich. Dort wiederum hat das Weinviertel die größte Bedeutung. In Oberösterreich werden vor allem im Zentralraum sowie im Eferdinger Becken Zuckerrüben angebaut. Der Bio-Zuckerrübenanbau spielt eine untergeordnete Rolle und beansprucht fünf Prozent der gesamten Zuckerrübenanbaufläche in Österreich. Tendenziell nimmt die Anbaufläche für Bio-Zuckerrüben zu. In den Jahren 2010 bis 2015 wurde im Schnitt auf mehr als doppelt so viel Fläche Bio-Zucker angebaut wie von 2000 bis 2005. 2018 bis 2020 nahm die Fläche mit Rübenernte sowohl in der konventionellen als auch in der biologischen Landwirtschaft stark ab. Seither arbeitet man stark daran, die Anbaufläche wieder auf mindestens 38.000 Hektar zu erhöhen, um eine Auslastung der zwei heimischen Zuckerfabriken zu gewährleisten.